25 сентября на международном совещании в Петрозаводске был подписан меморандум о развитии железнодорожного пассажирского сообщения между Россией и Финляндией. На встрече обсуждались планы организации новых пассажирских направлений «Петрозаводск – Сортавала – Йоэнсуу» и «Петрозаводск – Костомукша – Оулу».
Глава Карелии Александр Худилайнен в своем приветственном слове подчеркнул важность развития нового железнодорожного сообщения. По его мнению, этот шаг позволит значительно увеличить поток туристов и культурный обмен между странами, а также мощно повлияет на развитие экономик обоих государств. Идею совершенствования возможностей движения пассажиров и туристов между Россией и Финляндией поддержал и руководитель железных дорог Финляндии, старший вице-президент концерна VR Антти Тийтола.
За прошедший год границу между Россией и Финляндией пересекли 10 миллионов человек. И только 5% туристов воспользовались железнодорожным транспортом. Поэтому можно с уверенностью утверждать, что потенциал развития данного сообщения достаточно высок.
«Мы сегодня нацелены на то, чтобы найти наилучшие предложения для населения двух стран по доступности посещений исторических мест, родных и близких, для совершения бизнес-туров, и это благородная цель, которая может на последующие годы стать новым этапом нашего развития», – подчеркнул на совещании вице-президент ОАО «РЖД», генеральный директор ОАО «ФПК» Михаил Акулов.
Согласно подписанному меморандаму, Россия и Финляндия договорились продвигать использование железнодорожного транспорта для деловых поездок между нашими странами, развивать культурные связи, студенческие обмены, поездки детских организованных групп и групп школьников, а также социально-ориентированные перевозки.
И действительно, появление нового пассажиропотока играет важную роль в развитии исторических достопримечательностей Карелии, в частности культурного проекта «Духовное преображение Русского Севера». Создание данного туристического кластера было инициировано Правительством Республики Карелии в 2011 году. Он состоит из трех островов, играющих важную роль в духовных и православных традициях России и Русского Севера – Валаам, Соловки и Кижи. А в 2014 году будет отмечаться большой праздник – 300-летие старинного деревянного храма Преображения Господня в Кижах. Учитывая постоянно растущий интерес к святым местам у российских и зарубежных туристов, потенциал данных территорий огромен, а его реализация зависит, в том числе, от развития нового железнодорожного сообщения.
Кроме того, страны договорились содействовать упрощению пограничных формальностей для пассажиров поездов и вести работу по улучшению состояния объектов железной дороги.
