Есть в республике Чувашия маленький городок, Алатырь называется. Городок как городок, ничего примечательного. Мало ли в России таких! Учительница местной школы Руфь – бывшая мисс Алисон из Великобритании и француз Пьер Паскье, ныне отец Василий – настоятель церкви Иверской иконы Божьей матери считают, что мало.
И тем не менее вот уже около десяти лет они живут и работают в тихой российской глубинке.
История появления в нашей стране этих ставших уже русскими иностранцев у каждого своя. Пьер Паскье в свое время дисциплинированный прихожанин католической церкви в городке Шолэ потянулся в Россию за православием. Англичанка мисс Алисон из семьи протестантов-методистов – за смыслом жизни. Нет, как говорят, пророков в своем отечестве – русские за смыслом жизни тянутся в Европу.
Первый раз о России Пьер узнал от своей крестной матери, которая туристкой побывала в Троице-Сергиевой лавре и привезла оттуда фотографии. Тогда же он во французском переводе прочитал книги о Сергии Радонежском и Серафиме Саровском. Интерес к православию подогрел и русский церковный хор, пение которого потрясло молодого человека до глубины души. Дальше больше: в 1980 году Пьер принимает монашеский постриг и отправляется в греко-католический (униатский) монастырь Иоанна Предтечи, что неподалеку от Иерусалима. Спустя годы раздумий, душевных терзаний и скитаний по монастырям от Франции до Святой земли Пьер Паскье решает переехать в Россию и принять православие.
Руфь, тогда еще мисс Алисон, о России знала не много и стала интересоваться нашей культурой только тогда, когда под ее руку подвернулась русская классика. Достоевский, Чехов, Толстой перевернули ее представление о жизни, заставили посмотреть на мир другими глазами. Из книг русских авторов она впервые узнала о русском православии. Столкнулась с ним она в середине 80-х, когда сбылась ее давняя мечта – она на месяц приехала учиться в Ленинград. По ее словам, оказавшись в городе на Неве, она никак не могла им налюбоваться. Именно таким она и представляла его по книгам. Но самое большое потрясение ждало Алисон, когда она зашла в храм Александро-Невской лавры…
Через шестнадцать лет после этой поездки, изменившей ее мировосприятие, Алисон вернулась в Россию. Теперь уже навсегда.
Две очень похожих и необычных судьбы пересеклись в Чувашии в середине девяностых, где отец Василий – наш Пьер Паскье служил православным священником, а Руфь – принявшая православие мисс Алисон, работала учительницей английского языка в одной из школ. Узнав о православном батюшке из Франции, Руфь приобрела в Алатыре дом и поселилась здесь же – рядом с человеком, ставшим ее духовным наставником и другом. А работать стала в местной гимназии: преподавать английский язык и Закон Божий.
В первое время им обоим пришлось столкнуться с суровым испытаниями – жестким климатом, неприятием местных жителей, с подозрением относящихся к православным иностранцам в России. В селе Малое Чувашеево, куда сначала попал Пьер Паскье и откуда вскоре уехал, его встретили агрессивно, выкрикивали оскорбления в спину, называли масоном и обвиняли в том, что он купил себе место в приходе. О получении российского гражданства отец Василий тоже вспоминает с содроганием: «Меня постоянно обязывали приходить в органы, во всем подозревали. Городская администрация обращалась к президенту по моему поводу. Меня проверяли даже на СПИД. Я все стерпел».
Руфь в первое время удивляла постоянная задержка зарплаты учителям: «Я привыкла обходиться малым, – говорит она, – только удивляет такое отношение к одной из самых важных профессий». Пришлось ей осваивать и ведение приусадебного хозяйства. Иначе не прожить. Старый дом, который она купила, был не готов к зиме. Печь дымила, спать приходилось в промерзшей комнате в тулупе.
Сейчас эти проблемы давно позади. У отца Василия небольшой уютный домик, где он попытался устроить все по своему вкусу, разбил клумбы возле дома. Священник должен показывать людям, как надо жить, быть для них примером, – считает батюшка. И не важно, где ты живешь в Европе или в России. Руфь – стала женой отца Владимира – русского настоятеля церкви Рождества Пресвятой Богородицы, поет на клиросе, учит детей и готовит великолепные соленья из овощей со своего огорода.
