Основные достижения Александра Невского происходили в других краях, но в родном городе князя из-за этого любят не меньше. В начале июня здесь проходит фестиваль исторических реконструкций «День русской славы», приуроченный ко дню рождения Невского. Суровые мужчины в кольчугах, девушки в сарафанах, медовуха, импровизированные бои, а также файер-шоу (хотя во времена Невского огненные потехи устраивали разве что ордынцы во время штурма русских крепостей).
Кто не успел ко дню рождения князя, может попасть на обряд посажения княжича на коня. Лет в 5–6 сыновьям древнерусских князей впервые стригли волосы, опоясывали мальчиков мечом и сажали на коня (на этом княжеское детство в общем-то и заканчивалось). Старинный обычай каждые выходные воспроизводят в историко-культурном центре «Русский парк», расположенном на въезде в город со стороны Москвы. Мальчики подходящего возраста могут выступить в роли юного Невского – если родители заранее запишут их на участие в постановке.
Но туристов больше привлекает не новодельный «Русский парк», а памятник, который помнит пострижение настоящего княжича Александра – Спасо-Преображенский собор на Красной площади в центре Переславля-Залесского. Старейший сохранившийся храм владимиро-суздальского зодчества был построен в XII веке. Храм невелик, прост, гармоничен и прекрасен – простые линии, отсутствие лишних украшений, большой купол, формой неуловимо напоминающий шлемы русских ратников. Правда, оценить собор в полной мере мешают строительные леса – памятник реставрируется. Перед собором в середине XX века установили бюст Александра Невского скульптора Сергея Орлова.
Красная площадь Переславля-Залесского имеет мало общего с московской тезкой – это большое поле, покрытое травой и облагороженное пешеходными тропинками, скамейками и сувенирными магазинами. На краю площади примостилось кафе «Монпансье», лучшее заведение общепита по соотношению цен, места и антуража. Здесь можно получить чай из самовара с пряниками и хорошую порцию медовухи.
Когда-то на площади размещались деревянные княжеские терема, от которых ничего не сохранилось (сейчас на их месте – шатровая церковь Петра Митрополита). Также здесь располагался Богородицко-Сретенский монастырь, и ему повезло больше – от него уцелели часть стены, Владимирский собор и церковь Александра Невского, где хранится частица мощей канонизированного князя. Зато с княжеских времен остались земляные валы почти десятиметровой высоты и 2,5 километра протяженностью. По ним можно не только представить размер древнего Переславля, но и пройтись – на гребень теперь ведут лестницы, а вместо деревянного частокола на вершине удобная тропинка.
Если исторический герой Переславля-Залесского – Александр Невский, то природный символ – Плещеево озеро. Памятник природы, колыбель русского флота и источник знаменитой ряпушки, пресноводной рыбки, угодившей на герб города. В озеро впадает река Трубеж, заросшая кувшинками, обжитая утками и художниками-любителями. Но гулять вдоль нее непросто: двинувшись от валов по тропке вдоль левого берега, упираешься в крапиву, а на правом берегу и вовсе не наблюдается тропинок. Лучше идти по улице Правой Набережной и возле Покровской церкви свернуть налево, на дорожку вдоль частной застройки. Этот путь приводит к устью, в район Рыбной слободы – здесь в древности жили рыбаки, снабжавшие княжеский двор. Рыбаков и лодок в устье Трубежа и сейчас немало. А на самом краю левого берега высится Сорокосвятская церковь XVIII века. Храм освящен в честь сорока мучеников, погибших в Севастийском озере (видимо, выбор святых связан с расположением храма). Постройка эффектно отражается в водах реки, а берег возле нее – самая благоустроенная часть набережной: фонари, скамейки, перила с трогательной табличкой, призывающей прохожих посидеть и подумать о жизни. Местные жители охотно следуют этому совету, особенно на закате. На правом берегу Трубежа места не столь ухоженные, зато интересные для тех, кто размышлениям о душе предпочитает купание – за крапивой и лопухами спрятан городской пляжик.
Переславль-Залесский интересен своими монастырями. Особенно примечательны две обители, разместившиеся на холмах к югу и к северу от центра, – Горицкий и Никитский монастыри. Первый основан в XIV веке, а сейчас имеет статус музея-заповедника: вход на территорию платный, в монастырских постройках исторические экспозиции. Бесплатно можно пройти в крошечный надвратный храм – единственное сооружение, недавно переданное верующим. Данный факт почему-то сильно раздражает музейных работников, хотя главный памятник монастыря, Успенский собор с грандиозным иконостасом, по-прежнему является частью музея и производит грустное впечатление: облупившиеся фрески и ободранные стены. Непонятно, почему сотрудники так гордятся «светским характером» этого собора, особенно когда сравниваешь его с отремонтированными действующими храмами Никитской обители.
Никитский монастырь был основан даже раньше города, в 1010 году. Правда, нынешние стены, башни и Никитский собор появились уже во времена Ивана Грозного, а остальные постройки еще более позднего времени. Главные святыни – мощи и вериги Никиты Столпника, некогда княжеского чиновника, казнокрада и взяточника, а потом – раскаявшегося грешника и христианского подвижника. В советское время монастырь упразднили и разорили, но в 90-х годах он вновь открылся. Монастырский ансамбль восстановлен, и на территории кипит паломническая жизнь.
Есть у Переславля-Залесского еще один герой, о котором нельзя забыть, – Петр I. На берегах Плещеева озера будущий царь-реформатор создавал потешную флотилию, от которой уцелел бот под счастливым названием «Фортуна». Размещается он в музее-усадьбе «Ботик Петра I» в селе Веськово (от Горицкого монастыря сюда можно дойти пешком). Здание для бота было построено аж в 1803 году по распоряжению владимирского губернатора, так что этот павильон – самый старый провинциальный музей в стране.
Корабли потешной флотилии были спущены на воду в 1692 году, а через год Плещеево озеро Петру стало мелковато. Что поделать – водоем и впрямь не очень глубок! Но он стал истоком и для князя, побеждавшего тевтонских рыцарей, и для царя, выигравшего Северную войну и открывшего России выход к морю. Так что озеро и городок на его берегу достойны уважения.