Русское географическое общество и Институт проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова приглашают на Камчатку: изучать серых китов и составлять «паспорта» морских гигантов на территории Кроноцкого заповедника.
Серые киты населяют северную часть Тихого океана. Это единственные бентофаги среди китообразных: они питаются беспозвоночными организмами, которые живут на дне моря. Например, кольчатыми червями, моллюсками, мелкими ракообразными.
Ученые-биологи запускают квадрокоптер с лодки, чтобы получить снимки китов с разных ракурсов.
На два дома
Ученые выделяют у этого вида две популяции: чукотско-калифорнийскую и охотоморскую. Серые киты проводят холодное время года, с декабря по апрель, в Калифорнийском заливе. Летом охотоморская популяция обитает у берегов Камчатки и Сахалина, чукотско-калифорнийская — у берегов Чукотки. Это время у китов ученые называют периодом нагула.
Чтобы за лето хорошо насытиться, взрослая особь должна съедать около тонны в день, а за весь сезон — до 220 тонн. Киты потребляют максимальное количество еды, чтобы накопить жировые запасы на зиму. В это время морские гиганты голодают: в Калифорнийском заливе почти нет еды, при этом там тепло.
Халактырский пляж состоит из титано-магнетитового песка.
Серых китов можно распознать по особой окраске: у них темно-серая или черная спина и светлые бока и брюшко. Длина морских гигантов может достигать 15 метров, а вес доходит до 30 тонн. Питаются животные с помощью китового уса, который заменяет им зубы: роговые пластины, похожие на щетку, свисают с верхней челюсти китов. Они состоят из кератина – того же белка, который содержится в волосах и ногтях человека. Китовый ус достигает 40 сантиметров в длину.
Кроноцкий залив – один из нагульных районов серых китов. В заповедные воды краснокнижных морских гигантов влекут богатые кормовые угодья. С апреля до осени млекопитающих исследуют сотрудники Кроноцкого заповедника – фиксируют их численность, пол и возраст. В сентябре 2026 года к ним присоединятся исследователи из ИПЭЭ им. А.Н. Северцова РАН и участники экспедиционного путешествия РГО.
Бердвотчинг и вейл-вотчинг
Путь к китам начинается в Петропавловске-Камчатском. Тут исследователи садятся на парусную яхту. С открытой палубы можно бесконечно рассматривать сменяющие друг друга прибрежные пейзажи и наблюдать за обитателями моря — от птиц до китообразных. Сейчас этот медитативный досуг называют бердвотчингом и вейл-вотчингом.
Сивучи – это самое крупное млекопитающее из семейства ушастых тюленей.
На выходе из Авачинской губы взгляду открывается Петропавловский маяк. Затем, минуя черные пески Халактырского пляжа, участники экспедиционной группы направляются к мысу Шипунскому. Этот скалистый выступ, резко врезающийся в воду, служит естественной границей между Авачинским и Кроноцким заливами. Береговая линия здесь сильно изрезана и образует множество живописных бухт. В районе мыса почти всегда неспокойно: встречаются сильные волны, зато регулярно появляются косатки – их можно увидеть с высокой вероятностью. Эту ночь участники экспедиционного путешествия проведут прямо на яхте, в одной из бухт Кроноцкого залива.
На фотоохоту
С утра путешественники снимаются с якоря и направляются в бухту Ольга акватории Кроноцкого заповедника. Здесь в конце лета «открывается настоящий ресторан» для серых китов. Ученые из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова каждый год приходят сюда на судне для наблюдений за морскими гигантами и исследовательской работы. В этот раз к ним присоединятся участники экспедиционного путешествия. Перед стартом ученые проинструктируют гостей: каким именно образом важно проводить фото- и видеосъемку. Например, необходимо запечатлеть правую и левую стороны спины и поверхность хвостового плавника кита.
Во время миграций серые киты ориентируются по магнитному полю Земли и рельефу дна, часто двигаясь так близко к берегу, что буквально скользят вдоль скал.
В дальнейшем по характерным рисункам на теле на снимках можно будет распознать конкретную особь. Дело в том, что этот узор аналогичен отпечатку пальцев у людей. Ученые присваивают всем животным номера и заносят в специальный каталог – сборник «паспортов» серых китов. Пара мать с детенышем определяются по размерам тела: малыш в два раза меньше матери. Он всегда находится почти вплотную к ней, а их движения в воде практически синхронны.
Каталоги серых китов ведутся учеными на разных ареалах их обитания. Фотографии и информация по особям, собранные во время путешествия с РГО, будут переданы в ИПЭЭ РАН и Кроноцкий заповедник. Это позволит отслеживать миграции животных, проводить учет численности китов в конкретной акватории, устанавливать социальные связи между морскими гигантами.
Сивучи — социальные животные и живут в группах, которые называют колониями.
Кроноцкий заповедник
Следующая часть маршрута – сухопутная. Группа высаживается в бухте Ольги и отправляется в небольшие прогулки по Кроноцкому заповеднику. Эта часть полуострова по-настоящему труднодоступна: добраться сюда можно только по воде или по воздуху. Места тут дикие и неосвоенные. Один день будет посвящен наблюдениям за животными прямо с берега. Участники экспедиции пройдут пешком по побережью, затем проедут на квадроциклах и полюбуются суровой заповедной природой. Если погода позволит, то путешественники могут пересесть в лодки и отправиться искать лежбища нерп и каланов, а заодно – еще раз выйти в море к китам.
Бухта Моржовая на Камчатке известна тем, что на ее берега в поисках рыбы и морепродуктов часто выходят медведи.
Дорога домой
Отправляемся в обратный путь. Следующая остановка – бухта Моржовая, одна из крупнейших в Кроноцком заливе. Ее берег изрезан миниатюрными фьордами, вокруг высятся живописные скалы, а из темно-синей воды тут и там торчат кекуры – причудливые каменные столбы. Когда-то здесь действительно водилось множество моржей, но сегодня на богатых рыбой скалистых берегах хозяйничают сивучи и морские птицы. Бухту легко узнать и по другому ориентиру: еще в середине XX века тут располагалась база первой советской китобойной флотилии, а на берегу до сих пор лежит японская китобойная шхуна, выброшенная на сушу в 1980-х годах.
По пути к Моржовой с борта яхты участники экспедиции увидят побережье Жупановского лимана – целой системы лагунных озер, входящей в одноименный природный заказник. Его создавали специально для охраны перелетных гусей во время сезонных миграций. В сентябре-октябре здесь останавливаются на отдых и кормежку десятки лебедей-кликунов, тысячи белолобых гусей и гуменников, а также десятки тысяч уток – в пик сезона в этих местах собирается более 50 тысяч птиц. Если погода позволит, желающие смогут получить мастер-класс по управлению парусной яхтой и своими руками попробовать поставить паруса. Завершится день ночевкой прямо на яхте, на спокойной воде бухты Моржовой.
Переход из бухты до порта Петропавловска-Камчатского займет около 10 часов, в зависимости от погодных условий. По пути участники будут наслаждаться захватывающими видами Авачинского залива, разглядывать лежбища сивучей и панорамы Халактырского пляжа с черным вулканическим песком.
ТЕКСТ: МАРИЯ БУЛДАКОВА
ФОТО: АНДРЕЙ БАЛТА / ПАВЕЛ КАРАСЕВ / МАТВЕЙ МАМАЕВ / КРОНОЦКИЙ ЗАПОВЕДНИК
