Столица и самый крупный город Республики Карелия Петрозаводск расположен в северо-западной части России на живописном берегу второго по величине пресного водоема в Европе Онежского озера. Примечательно, что через систему рек, озер и каналов карельская столица имеет выход в Балтийское, Белое, Баренцево, Каспийское и Черное моря. Именно поэтому город часто называют портом пяти морей.
С российскими регионами Петрозаводск связан автомобильным, железнодорожным, воздушным и водным сообщениями. Через город проходит автомобильная магистраль Мурманск-Санкт-Петербург-Москва. Октябрьская железная дорога и автомагистраль «Кола» связывают Петрозаводск с Москвой, Санкт-Петербургом, Ленинградской и Мурманской областями.
Расстояние от Петрозаводска до культурной столицы России г. Санкт-Петербурга составляет всего 412 км, а до Москвы — 1091 км. Соседняя Финляндия находится еще ближе — 350 км по автомагистрали «Голубая дорога».
Петрозаводск расположен на берегу Онежского озера ‒ одного из крупнейших озер Европы. Его вытянутые на 25 км вдоль побережья кварталы располагаются на террасах, амфитеатром спускающихся к озеру, как ступени гигантской лестницы. Эти места начали активно осваиваться задолго до официальной даты рождения Петрозаводска. Поселения человека каменного века выявлены в центре города ‒ в районе современного Парка культуры и отдыха.
Самые древние поселения, найденные в местечке Пески, относятся к эпохе мезолита. Из более поздних поселений, которые берут свое начало в XVI-XVII веках, можно назвать починок Сулажгору и поселение на месте бывшего Соломенского монастыря. Эти места дали свои названия современным районам Петрозаводска. Починок Сулажгора, находившийся на пересечении важных сухопутных дорог, впервые упоминается в 1679 году.
Сегодня улица Шуйская, расположенная в современном жилом районе «Сулажгора», является исторической частью города Петрозаводска. Застройка улицы представляет интерес как сохранившийся фрагмент карельской деревни с крестьянскими домами второй половины XIX – начала XX вв.
Официальной датой рождения Петровской слободы считается конец августа ‒ начало сентября 1703 года, когда по воле Петра I в устье реки Лососинки при участии ближайшего сподвижника Петра I А. Д. Меншикова состоялась торжественная закладка Петровского металлургического, пушечного и оружейного завода. Новое предприятие должно было стать одним из основных арсеналов русской армии и флота в ходе начавшейся в 1700 году Северной войны со Швецией, находившейся в зените своего могущества.
Вокруг строящегося завода, наряду с жилыми домами, появились дом коменданта, часовая башня, оружейные и хлебные амбары. На левом берегу реки Лососинки была сооружена небольшая дерево-земляная крепость ‒ «фортеция». С момента возникновения слободы началось и возведение культовых построек. Главным собором являлась новоманерная Петропавловская церковь, представлявшая собой четырехъярусную пирамидальную постройку, завершавшуюся высоким шпилем с крестом. Неподалеку от нее была построена теплая Святодуховская церковь, просуществовавшая до 1797 года.
На территории слободы, внутри фортеции, был построен также путевой дворец Петра I ‒ двухэтажное здание со множеством окон и открытым балконом с балюстрадой. Вокруг дворца был заложен сквер, послуживший началом современного городского Парка культуры и отдыха. Кроме царского дворца, в центральной части слободы возвели дом Меншикова, заводскую канцелярию, казначейство, гостиный двор, торговые лавки, тюрьму и здание архива. Примечательно, что Петр I четырежды, в 1719, 1720, 1722 и 1724 годах, посещал слободу во время поездок на курорт Марциальные воды.
Своего наивысшего расцвета Петровский завод достиг в 1713-1721 годах при талантливом специалисте горнозаводского дела, выходце из Голландии Виллиме Геннине. Наряду со знаменитыми пушками на нем выпускались ядра, различные виды холодного и огнестрельного оружия, корабельная оснастка. После победоносного завершения в 1721 году Северной войны объем производства на Петровском заводе стал постепенно сокращаться, и в 1734 году он был закрыт.
