Самая большая природная плантация лотосов в мире, как ни странно, расположена не в Таиланде или Индии, а в Дельте Волги. Открывшаяся не так давно экотропа «Обретенная дельта» в астраханском заповеднике позволяет путешественникам ходить по деревянным мосткам из прочной лиственницы прямо над лотосовыми полями и кататься на лодках по сотням протоков с цветущей «Каспийской розой».
Цветок «каспийская роза» – это как раз каспийский лотос, занесенный в Красную книгу. Есть версия, что его семена в дельту Волги привезли странствующие калмыки, для которых лотос был священным цветком – так же как для древних индусов и египтян. Говорят, крупные, более метра, и покрытые нежным пушком листья лотоса способны выдерживать вес годовалого ребенка. Самое лучшее время для посещения Астраханского заповедника – с июля по сентябрь, когда и цветет «каспийская роза». Рвать огромные розовые цветы запрещено, да это и бессмысленно: на воздухе они сразу вянут. А вот наслаждаться дурманящим ароматом и фотографировать плавающих между лотосов диких белых лебедей – сколько угодно!
Пернатых обитателей Астраханского государственного заповедника так много, что проводят специальные орнитологические туры.
Пеликаний рай
Почти сливаются по цвету с лотосовыми полями обитающие в этой заповедной части дельты розовые фламинго. А в авандельте, где 900 протоков Волги впадают в Каспийское море, гнездятся пеликаны.
– Это крупнейшая колония пеликанов в нашей стране! Их там около трехсот особей. И мне посчастливилось видеть, как они учили летать своих подросших птенцов, – не скрывает восторга фотограф, доцент кафедры географии Волгоградского госуниверситета Станислав Шинкаренко.
Недавно он побывал с научными сотрудниками Астраханского биосферного заповедника в закрытой для туристов части авандельты – на пеликаньих островах.
В бесчисленных протоках дельты Волги виды не хуже, чем на Амазонке.
– В авандельте сложно определить, где кончается Волга и начинается Каспийское море, – делится впечатлениями Станислав. – Там есть косы, отмели и плавучие тростниковые острова, где делают гнезда и обзаводятся потомством пеликаны. Кроме того, в этом месте гнездятся крачки, чайки, большие белые и серые цапли. Не зря Астраханский заповедник называют птичьей гостиницей. Над головой летают орланы-белохвосты. Когда плывешь в лодке по бесчисленным протокам дельты среди первозданной природы и буйства зелени, кажется, что ты на Амазонке и вот-вот из-за поворота или нависшей коряги появится крокодил или анаконда.
Заказать экскурсию в авандельту и увидеть летящих пеликанов может любой турист, отдыхающий в Астраханском заповеднике. Можно понаблюдать, как рыба выпрыгивает из воды и царственные орланы-белохвосты и бакланы ловят ее на лету. Но близко к гнездовьям обычных туристов не подпускают.
Тонкий миндальный аромат лотоса сопровождает путешественников всю дорогу.
Статус «птичьей гостиницы» Астраханский заповедник носит вполне заслуженно. Здесь обитает 280 видов птиц, из них 72 вида редких, занесенных в Красную книгу. Гнездятся в заповеднике перелетные птицы из Ирана, Индии, даже из Африки. Прилетают редчайшие на планете белые журавли-стерхи. Увидеть всю эту красоту не в зоопарке, а в естественных условиях – вот зачем едут в дельту Волги туристы, уставшие от шумных мегаполисов. Для желающих проводятся специальные орнитологические туры.
Астраханский заповедник был основан в 1919 году и скоро отметит вековой юбилей. В 1975 году его территория была отнесена к водно-болотным угодьям международного значения, а с 1984 года заповедник включен в международную сеть биосферных резерватов. Здесь работают крупный центр кольцевания и научная станция, сотрудники которой отслеживают миграцию пернатых.
В заповеднике обитают 280 видов птиц, 72 вида из них занесены в Красную книгу.
В вековом лесу
Но живут в заповеднике не только птицы. Порой во время экскурсии удается увидеть переплывающего протоку кабана, застывшую на берегу енотовидную собаку или лисицу. Богат и мир рептилий.
– Я фотографировал здесь узорчатого полоза, – рассказывает Станислав. – Что нужно знать начинающему фотографу змей? Прежде всего, что надо все-таки держать дистанцию. Змеи атакуют броском, без предупреждения. У меня были случаи, когда гадюки и полозы кусали объектив. Желтобрюхие полозы, хоть и не ядовиты, довольно агрессивны. У них две стратегии поведения: первая – затаиться, а потом убежать; вторая – напасть первым. Были случаи, когда полозы кидались и пастью цеплялись за мои штаны. Висит на тебе такой полутораметровый желтый шланг, и думай, как его отдирать от джинсов, не навредив змее.
Узорчатый полоз не ядовит, но атакует мгновенно и вцепляется в одежду мертвой хваткой.
На одном из участков двухкилометровой экотропы, среди зарослей лотоса, установлена плавучая наблюдательная площадка, откуда открывается прекрасный вид на протоки Волги. Отличный шанс пофотографировать местных обитателей! А для тех, кто решил остановиться в заповеднике на несколько дней, стоят уютные маленькие домики со всеми удобствами (стоимость размещения – от 1200 рублей на человека). Здесь ночевали известный телеведущий Николай Дроздов, команда знаменитого путешественника Жака Ива Кусто, американский писатель-натуралист Джеральд Даррелл. Можно приехать семьей или большой компанией и заказать экскурсии по своему вкусу. Здесь еще и кормят – ухой, рыбой и щучьей икрой. Правда, самостоятельная рыбалка на территории заповедника запрещена.
Экотропа «Обретенная дельта» проходит по лесу, над болотом, над полем и даже над водой, а продолжается поездкой по протокам на длинных лодках-бударках.
Есть и неудобство, от которого никуда не деться: приезжающим в период цветения лотоса туристам стоит запастись средствами от назойливой астраханской мошки и комаров. Например, обзавестись шляпами с сетками-накомарниками. Зато впечатлений от путешествия по протокам Волги на длинных моторных лодках-бударках хватит на всю вашу жизнь. Это настоящее приключение!
Как добраться?
Перелет Москва – Астрахань (от 3000 рублей в один конец), затем около 100 километров до заповедника. Сюда можно добраться по воде (около четырех часов пути от Астраханской пристани) или на машине: всего пара часов, две паромные переправы – и вы в поселке Дамчик, где начинается Дамчикский участок заповедной зоны.
Ольга Поплавская
